Celtic mengalami kekalahan telak 4-1 dari Stuttgart dalam leg pertama play-off babak gugur Liga Europa di Celtic Park. Hasil ini, yang ditandai oleh kelemahan pertahanan dan penampilan mengecewakan dari penjaga gawang Kasper Schmeichel, membuat Celtic menghadapi tugas berat untuk lolos ke babak selanjutnya. Pertandingan ini juga menjadi laga ke-1.000 Martin O’Neill sebagai seorang manajer, yang berakhir dengan kekecewaan.
Stuttgart membuka keunggulan melalui dua gol Bilal El Khannouss di babak pertama. Benjamin Nygren sempat memperkecil ketertinggalan bagi Celtic dengan penyelesaian dinginnya, mencetak gol ke-18 musim ini. Namun, Jamie Leweling kembali memperlebar jarak di babak kedua, dan gol telat Tiago Tomas memastikan kemenangan 4-1 bagi tim tamu.
Penjaga gawang Celtic, Kasper Schmeichel, menjalani malam yang sulit. Ia dinilai bertanggung jawab atas gol pertama dan ketiga Stuttgart, dengan operan yang buruk dan upaya penyelamatan yang lamban. Penampilannya memicu pertanyaan mengenai posisinya di tim, terutama setelah ia juga terlihat kurang nyaman sepanjang musim ini.
Kekalahan ini mengakhiri rekor 10 pertandingan tak terkalahkan Celtic sejak kepergian Wilfried Nancy. Ini juga merupakan kekalahan kedua Martin O’Neill sebagai manajer Celtic di musim 2025-26, dan kekalahan pertamanya di Celtic Park sejak April 2005. Kini, Celtic harus mencetak sejarah dengan meraih kemenangan pertama di Jerman dengan selisih gol yang besar untuk memiliki peluang melaju.
Manajer interim Celtic, Martin O’Neill, mengakui bahwa timnya “adalah penyebab kekalahan kami sendiri dalam banyak hal” dan “kebobolan beberapa gol buruk.” Ia menambahkan bahwa “Kasper telah melakukan beberapa penyelamatan hebat selama saya di sini. Ini adalah tanggung jawab kolektif.” O’Neill juga menyoroti tantangan finansial yang dihadapi tim-tim Skotlandia dibandingkan dengan klub-klub Premier League atau Bundesliga yang mampu membeli pemain dengan harga £40 juta.
Celtic akan kembali bertanding di liga domestik melawan Hibernian pada Minggu, 22 Februari pukul 15.00 GMT, sebelum melakoni leg kedua melawan Stuttgart pada Kamis, 26 Februari pukul 17.45. Secara statistik, Celtic telah kalah empat dari enam pertandingan kandang terakhir mereka di kompetisi Eropa utama (menang 2), jumlah yang sama dengan 13 pertandingan sebelumnya (menang 6, seri 3, kalah 4).
Tinggalkan komentar