Siap-siap, penggemar sepak bola! Inter Miami asuhan Lionel Messi akhirnya tahu siapa lawan mereka di babak 16 besar Concacaf Champions Cup 2026. Mereka akan berhadapan dengan sesama tim MLS, Nashville SC, dalam duel yang diprediksi bakal seru dan penuh gengsi. Pertandingan ini jadi langkah awal Inter Miami menuju ambisi besar mereka: menaklukkan kompetisi antarklub paling bergengsi di Amerika Utara.
Inter Miami punya target super ambisius di tahun 2026, yaitu jadi raja di benua Amerika Utara dengan memenangkan Concacaf Champions Cup. Ini adalah partisipasi ketiga mereka di “Liga Champions”-nya Amerika Utara, dan semua terjadi di era Messi yang penuh kejutan. Setelah sebelumnya cuma sampai perempat final dan semifinal, kini The Herons mengincar perjalanan yang lebih jauh lagi.
Mereka sudah berhasil mengangkat trofi MLS Cup perdana di tahun 2025, melengkapi koleksi Leagues Cup dan Supporter’s Shield sejak kedatangan Messi. Concacaf Champions Cup jadi satu-satunya piala besar yang belum mereka raih bersama Messi, makanya ini jadi tujuan utama klub selanjutnya.
Menariknya, hanya satu tim MLS yang berhasil menjuarai kompetisi ini sejak tahun 2001, menunjukkan betapa sulitnya tantangan ini bagi Messi dan kawan-kawan.
Inter Miami lolos otomatis ke babak 16 besar sebagai juara MLS, jadi mereka tidak perlu ikut babak pembuka. Setelah babak pertama usai, akhirnya terungkap bahwa Nashville SC yang akan jadi lawan mereka. Nashville SC berhasil mengalahkan tim Kanada, Ottawa, di babak pembuka untuk melaju ke babak 16 besar.
Ini akan jadi pertemuan keempat antara Miami dan Nashville di fase gugur sejak Messi tiba di Amerika Serikat. Menariknya, The Herons selalu keluar sebagai pemenang di tiga duel sebelumnya. Bahkan, Miami baru saja mengalahkan Nashville di babak pertama playoff MLS Cup 2025, yang kemudian mengantarkan mereka meraih gelar juara.
Melawan Nashville di babak 16 besar Concacaf Champions Cup sebenarnya bukan hal baru bagi Miami. Mereka pernah menyingkirkan Nashville di babak yang sama pada musim 2024 lalu, jadi mereka pasti berharap bisa mengulang sukses tahun ini.
Berdasarkan rekor pertemuan dan performa terkini, Miami jelas jadi tim yang sangat diunggulkan untuk melaju ke perempat final. Banyak yang bilang Nashville sudah jadi “korban favorit” Messi sejak dia berlabuh di Florida Selatan.
Babak 16 besar Concacaf Champions Cup akan berlangsung pada pertengahan Maret, tepatnya antara tanggal 11 hingga 19 Maret. Leg pertama akan dimainkan di kandang Nashville pada hari Rabu, 11 Maret. Kemudian, leg kedua akan digelar seminggu setelahnya, yaitu pada 18 Maret, di markas Inter Miami.
Sebelum duel Concacaf Champions Cup ini, tim asuhan Javier Mascherano juga punya jadwal MLS melawan Orlando City dan D.C. United. Leg kedua melawan Nashville nanti juga akan jadi debut kandang Inter Miami di tahun 2026, meskipun akan dimainkan di Chase Stadium, bukan di Miami Freedom Park yang merupakan stadion baru mereka yang super modern.
Jika Inter Miami berhasil memenuhi ekspektasi sebagai favorit dan menyingkirkan Nashville, tantangan di perempat final bakal jauh lebih menarik dan berat. Ada dua calon lawan potensial yang siap menghadang. Yang pertama adalah Club América, tim paling sukses dalam sejarah Liga MX dan juga pemegang rekor tujuh gelar Concacaf Champions Cup.
Secara historis, klub-klub MLS sering kesulitan saat harus bertandang ke Meksiko dalam format dua leg. Jika Miami bertemu América, mereka mungkin harus bermain di Estadio Azteca yang legendaris, apalagi perempat final akan berlangsung setelah stadion ikonik itu dibuka kembali menjelang Piala Dunia 2026. Kalau Miami bisa menghindari raksasa Liga MX itu, lawan potensial lainnya juga tidak kalah menantang.
Ada Philadelphia Union, juara bertahan Supporter’s Shield, yang punya kualitas cukup untuk menggagalkan ambisi juara Miami. Tapi, satu hal yang pasti, The Herons asuhan Messi ini terus menunjukkan peningkatan di kompetisi ini. Dengan kepercayaan diri yang lagi tinggi-tingginya, tim Mascherano pantas banget dianggap sebagai salah satu kandidat terkuat untuk memenangkan Concacaf Champions Cup 2026. Jadi, mari kita nantikan perjalanan seru mereka!
Tinggalkan komentar