Vítor Pereira mencatatkan debut sempurna sebagai manajer Nottingham Forest dengan memimpin timnya meraih kemenangan tandang 3-0 yang dominan atas Fenerbahce dalam leg pertama babak play-off fase gugur Liga Europa. Kemenangan ini, yang menjadi rekor terbesar Forest di kompetisi Eropa, tidak hanya memperpanjang rekor tak terkalahkan Pereira dalam laga perdananya di klub baru, tetapi juga memberikan dorongan kepercayaan diri yang sangat dibutuhkan bagi tim yang sedang berjuang di Liga Primer Inggris.
Gol-gol dari Murillo, Igor Jesus, dan kapten Morgan Gibbs-White menjadi penentu kemenangan Forest. Penampilan dominan ini bahkan bisa saja menghasilkan margin kemenangan yang lebih besar, menurut Pereira. Pelatih asal Portugal itu mengungkapkan kepada TNT Sports bahwa timnya memiliki peluang untuk mencetak dua gol tambahan, dan menyebut hasil ini “sangat bagus,” namun mengingatkan bahwa ini baru “babak pertama” dan konsistensi sangat penting.
Pereira meminta para pemainnya untuk “mengekspresikan diri” di lapangan, sebuah pesan yang tampaknya langsung dipahami oleh skuad. Ia menyatakan telah menyadari kualitas para pemain sebelum datang, dan mereka hanya membutuhkan hasil serta menikmati permainan. “Jika mereka menikmati cara bermain, mereka bisa mencapai level tinggi. Mereka butuh organisasi dan kepercayaan diri. Saya meminta mereka mengekspresikan diri di lapangan. Mereka melakukannya,” kata Pereira.
Meskipun tujuan utama Forest adalah bertahan di Liga Primer, di mana mereka saat ini duduk di posisi keempat terbawah, hanya tiga poin di atas zona degradasi, memperpanjang kampanye Eropa pertama mereka sejak musim 1995-96 akan meningkatkan kepercayaan diri. Klub yang pernah dua kali menjuarai Piala Eropa di bawah Brian Clough ini, kini menjadi favorit kuat untuk mencapai babak 16 besar.
Kemenangan ini memperpanjang rekor sempurna Pereira yang tidak pernah kalah dalam 15 laga pertamanya sebagai pelatih di klub baru. Di sisi lain, Forest telah mengalami pergantian manajer yang sering musim ini, dengan Pereira menjadi manajer keempat setelah Nuno Espirito Santo, Ange Postecoglou, dan Sean Dyche. Namun, kapten Morgan Gibbs-White mengatakan para pemain tidak kesulitan beradaptasi dengan tuntutan pelatih berusia 57 tahun itu.
“Saya merasa kami memiliki identitas yang nyata di lapangan. Kami bertahan dengan baik dan menciptakan begitu banyak peluang,” ujar gelandang Inggris itu. Gibbs-White menambahkan bahwa pesan Pereira tentang identitas bermain dan bertahan sebagai tim telah diterima dengan baik oleh semua pemain. Leg kedua akan digelar di kandang Forest, City Ground, pada Kamis, 26 Februari pukul 03.00 WIB (27 Februari). Forest akan menghadapi Midtjylland atau Real Betis jika lolos ke babak 16 besar.
Tinggalkan komentar