Siapa sih yang enggak kenal Valentino Rossi? Legenda MotoGP yang kini fokus di balap mobil ini punya “wish list” balapan impian. Salah satunya, ia pengen banget kembali berkompetisi di Sirkuit Suzuka, Jepang, terutama untuk balapan Suzuka 1000km tahun ini. Selain Suzuka, Rossi juga penasaran ingin menjajal balapan di sirkuit Nurburgring Nordschleife yang terkenal menantang.
Setelah pensiun dari MotoGP di akhir tahun 2021, The Doctor, julukan akrab Rossi, langsung tancap gas ke dunia balap mobil pada tahun 2022. Awalnya, ia menjajal GT World Challenge Eropa, lalu sempat beralih ke FIA World Endurance Championship (WEC) pada tahun 2024, bahkan berencana fokus penuh di WEC bareng BMW di 2025. Tapi, di tahun 2026 ini, Rossi memilih kembali ke GTWCE dan memulai musim balapnya dengan manis, berhasil naik podium di ajang Bathurst 12 Hours untuk kedua kalinya berturut-turut.
Meskipun sudah punya jadwal padat, Rossi tetap punya daftar balapan lain yang ingin ia taklukkan. “Aku ingin mencoba balapan di Nordschleife,” kata Rossi, merujuk pada sirkuit legendaris di Jerman yang tahun ini juga akan diramaikan oleh juara Formula 1 Max Verstappen. Ia juga punya target besar untuk memenangkan balapan-balapan GT3 paling bergengsi, seperti Bathurst, Spa 24 Hours, dan Nurburgring.
Tapi, yang paling bikin penasaran adalah keinginannya untuk kembali ke Suzuka. “Suzuka ada di daftar keinginan saya,” ungkap Rossi. Ia menjelaskan kalau nanti ada waktu luang di luar jadwal WEC, ia sangat berharap bisa balapan di sana. Rossi punya alasan kuat, ia memang suka banget dengan trek Suzuka. Terakhir kali ia balapan di sana adalah tahun 2003, artinya sudah lebih dari dua puluh tahun yang lalu!
Bukan tanpa alasan Rossi punya ikatan emosional dengan Suzuka. Sirkuit ikonik ini punya sejarah manis buat dirinya. Rossi pernah jadi juara Grand Prix Jepang tiga kali berturut-turut di Suzuka, yaitu dari tahun 2001 sampai 2003. Enggak cuma itu, ia juga pernah memenangkan balapan ketahanan motor Suzuka 8 Hours di tahun 2001, saat masih berpasangan dengan Colin Edwards untuk Honda. Jadi, wajar kalau ia kangen banget pengen balapan lagi di sana.
Meski sekarang Rossi nyaman di GT3 dan masih jadi pembalap pabrikan BMW untuk tiga tahun ke depan, ia enggak menutup kemungkinan buat kembali ke WEC. Terutama kalau ada kesempatan untuk balapan di kategori Hypercar. “Kalau aku punya kesempatan balapan di Hypercar, aku akan senang banget karena sudah pernah coba dan mobilnya keren, seru banget,” jelasnya. Tapi, ia juga menegaskan kalau ia tetap bahagia di GT3. Target utamanya adalah jadi pembalap GT3 papan atas. Jadi, meskipun Hypercar menarik, ia juga menikmati perjalanannya sekarang.
Tinggalkan komentar